(as.tro.náu.ti.ca)

sf.

1. Astnáut. Ciência e técnica da construção de veículos espaciais e de realização e controle de voos no espaço cósmico

[F.: Do fr. astronautique]

q 0 As grandes conquistas da astronáutica começaram em 1957, quando a antiga União Soviética lançou o primeiro satélite artificial, o Sputnik. O primeiro homem a ser lançado no espaço foi o soviético Iuri Gagarin, em 1961. Em 1968 a espaçonave Apolo 8, dos EUA, fez o primeiro voo tripulado em torno da Lua, filmando a face até então oculta do satélite. Em 1969 foi transmitido ao vivo, pela televisão, o pouso da Apolo 11 e a descida do primeiro homem a pisar na Lua, Neil Armstrong. Em 1976 um laboratório automático pousou em Marte. Em 1990 foi lançado ao espaço o telescópio Hubble, dos EUA, o que permitiu novas descobertas. Os ônibus espaciais reutilizáveis tornaram as expedições ao espaço mais econômicas. O lançamento e a manutenção no espaço de estações espaciais deu grande impulso às pesquisas. Além das estações russas Mir e Salyut e da norte-americana Skylab, um grande projeto de cooperação internacional prevê a construção módulo a módulo, em pleno espaço, até 2010, de uma grande e avançada estação espacial internacional (EEI, ou ISS). O primeiro astronauta brasileiro viajou em março de 2006 com um astronauta russo e um norte-americano até a Estação Espacial Internacional, onde permaneceu oito dias.