(in.for.má.ti.ca)

sf.

1. Ciência que se dedica ao estudo do tratamento da informação mediante o uso de dispositivos de processamento de dados.

[F.: Do fr. informatique.]

A ciência e a técnica de armazenar, processar transmitir e acessar informações - a informática - teve desenvolvimento vertiginoso a partir da década de 1940. Até então. algumas tentativas de mecanizar o processamento de cálculo e de transmissão de informação tinham sido tímidos: a máquina de calcular de Pascal e de Lebniz, o sistema de cartões perfurados de Hollerith. O matemático George Boole lançara em 1854 uma ideia que só um século mais tarde iria revolucionar a vida de indivíduos e sociedades com sua aplicação aos programas de computador: a de que todo o processo de pensamento e raciocínio do cérebro se baseava numa montagem complexa e sequencial de uma única opção entre duas únicas hipóteses: sim ou não. Era a base do sistema binário de numeração, fundamento da informática (ver bit). A máquinas de processamento a partir desse sistema evoluíram em várias gerações: a das válvulas eletrônicas, a dos transistores, a dos circuitos impressos, a dos chips processadores. Computadores de quinta geração estão sendo pesquisados, para emular com mais precisão e muito maior velocidade os processos do raciocínio, aprendizagem e decisões do cérebro humano.