(cân.cer)

sm.

1. Astrol. Signo (do Zodíaco) das pessoas nascidas entre 21 de junho e 22 de julho [Com inicial maiúsc.]

2. Astr. A quarta constelação do zodíaco, localizada entre Gêmeos e Leão [Com inicial maiúsc.]

3. Med. Pat. Doença causada pela multiplicação incontrolável de um grupo de células, ger. em forma de tumor maligno, e que se pode espalhar pelo organismo

[F.: Do lat. cancer, cancri, 'caranguejo'; ' a constelação de Câncer'; 'cancro'; 'tumor'.]

O termo se aplica a qualquer tumor maligno, isto é, que tende a se espalhar pelo organismo, podendo inclusive levar à morte. Basicamente, consiste no crescimento desordenado das células do tumor, espalhando-se para células sadias, às vezes em outros órgãos do corpo (metástase). Durante muito tempo as causas do câncer eram desconhecidas, mas, embora ainda não se tenha uma relação completa e inequívoca de causas e efeitos, muitos agentes cancerígenos já foram identificados, o que aumentou as perspectivas de prevenção e de tratamento e as probabilidades de cura. Os vários tipos de câncer, e sua incidência em diferentes órgãos, têm diferentes níveis de gravidade e de possibilidade de tratamento. Em geral, quanto mais cedo se detecte, maiores as possibilidades de conter seu crescimento ou mesmo de cura total. Por isso os exames preventivos têm grande importância, assim como a profilaxia natural de evitar os agentes cancerígenos já identificados (como o fumo, certo tipo de alimentação, exposição a determinadas condições ambientais etc.). O tratamento ger. consiste em quimioterapia, radioterapia ou cirurgia, ou de uma combinação entre eles.