s. f. || cada um dos caracteres do alfabeto representativos dos sons na linguagem articulada. [Dividem-se as letras em vogais e consoantes. No nosso alfabeto fundamental as vogais são cinco e as consoantes dezoito.] || Letra vogal 1. a que representa por si um som simples, independente de articulação. || Letra consoante 1. a que não pode ser pronunciada sem articulação e soa com uma vogal. || Diz-se de cada um dos caracteres do alfabeto enquanto à sua forma e grandeza, e conforme as diferentes espécies de escrita: Letra gótica; letra cursiva; letra maiúscula; letra Itálica. [Cada tipo ou espécie de escritura se compõe de duas espécies de letras, uma das quais é maior que a outra e de feitio diverso; as letras da primeira espécie chamam-se maiúsculas e as da segunda minúsculas A é uma letra maiúscula; a é uma letra minúscula. Aquelas empregam-se como iniciais da palavra que começa o período, dos nomes próprios e de outras palavras e por isso se chamam também capitais; o resto destas palavras e todo o texto é escrito geralmente em letras minúsculas. As maiúsculas dá-se geralmente o nome de grandes e as minúsculas chamam-se letras pequenas.] | (P. ext.) O som que cada caráter do alfabeto representa: Letra labial; letra dental. || Inscrição. || (Tipogr.) Pequena peça de metal fundido que representa em relevo qualquer das letras do alfabeto; tipo. || (Fig.) Sentido literal, claro e expresso pela escritura: Isto está em harmonia com a letra da lei. || As palavras escritas: "No princípio era o Verbo". É esta a letra expressa; aqui está... No sentido é que a razão tropeça. ( Castilho. ) || Palavras, frases ou versos de que se compõem os versículos ou cantigas que são acompanhadas por música ou toada: Suave a letra, angélica a toada. ( Camões. ) A moda é moda antiga mas comigo é que entende a letra da cantiga. (Castilho.) || Letreiro, inscrição. || Papel representativo de moeda: Letra de câmbio. O mercador nas casas de contratação, passando letras, ajustando contas, formando companhias. ( Vieira , Sermões , XII, 9, $ 1, número 212, p, 204, ed. 1699.) || Letra de câmbio. V. câmbio. || Letra da companhia 1. (mil.), letra alfabética que se marca sobre os uniformes das praças de pré e que designa a companhia a que estas pertencem. [A designa a primeira companhia.] || Letra composta 1. grupo de duas consoantes que representam um som único: tais são ch, lh, nh. || Letra dobrada, a reunião de duas letras iguais que exprimem o mesmo som. || Letra dominical. V. dominical. || Letra morta, escrito, disposição ou preceito que não chegou a executar-se ou que não tem já autoridade nem valor. Não admira por tanto que as Ordenanças... ficassem letra morta, apenas o rei desapareceu. (R. da Silva.) || Letra à ordem. V. ordem. V. mão1. || Letra redonda. V. redondo. || Letra da terra, letra de câmbio cujo sacador reside na mesma terra que o aceitante. || Aceitar uma letra. V. aceitar. || Sacar uma letra. V. sacar. || ~ Ter muitas tretas e poucas letras, ser mais astucioso e manhoso do que instruído. || A letra ou ao pé da letra 1. (loc. adv.), literalmente; (fig.) a risca, com toda a exatidão; sem rebuço; sem refolhos: Hoje há menos quem responda assim à letra às ameaças dos estrangeiros. ( R. da Silva. ) Como explicar doações e escambos... se entendermos esses documentos ao pé da letra? (Herc.) Esta palavra misteriosa... ia cumprir-se à letra. (Montalverne.) || -, pl. carta, missiva, epistola: Há dois meses que não recebo letras suas. || Literatura, cultivo das ciências: Davam-se em aquele tempo todos os nobres tanto às armas e tão poucos às letras, como se fora verdade que a pena embotasse a lança. ( F. L. de Sousa. ) Signo exemplar em letras e virtudes. V. belas-letras. || Homem de letras, o que se entrega ao estudo da literatura e das ciências: Os frades, pelo menos os membros das antigas ordens, eram eruditos e homens de letras. (Herc.) || Homem de letras gordas. V. gordo. || Primeiras letras, o ensino da leitura e escrita e das primeiras noções de aritmética, que constituía a antiga instrução primária. || Letras gordas. V. gordo. || República das letras. V. república. || Letras apostólicas ou simplesmente letras, as bulas e os atos emanados da sé pontifícia: Trazem-me aqui... letras do papa que ora recebi. ( Herculano. ) || Letras dimissórias. V. dimissório. || Com todas as letras, sem abreviaturas, por extenso; (fig.) especificamente, com todos os pormenores; expressamente, claramente. || Escrever alguma coisa com ou em letras de ouro, exaltá-la, sublimá-la com comentários honrosos para a pessoa a que ela se refere: E o caso devia ser escrito com letras de ouro, pela pena daquele honrado e singelo cronista Fernão Lopes. (R. da Silva.) || Escrever alguma coisa com ou em letras de fogo, escrevê-la de um modo enérgico, terrível e intimativo: Em todas as páginas do missal lia, escritas em letras de fogo, estas palavras que Jesus, o inimigo da mentira, dizia aos escribas e fariseus de outro tempo. (Herc.) || As sagradas letras 1. a Bíblia ou a Sagrada Escritura.
F. lat. Littera.
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